江戸幕府（えどばくふ）を倒（たお）した明治政府（めいじせいふ）の政策（せいさく）に不満（ふまん）をもった士族（しぞく）たちが、各地（かくち）で争（あらそ）いをおこしました。
西南戦争（せいなんせんそう）はそのうち最大（さいだい）のもので、日本（にほん）では最後（さいご）の内戦（ないせん）です。西南戦争（せいなんせんそう）は田原坂（たばるざか）の戦（たたか）いが有名（ゆうめい）ですが、山鹿（やまが）も主（おも）な戦場（せんじょう）となり、政府軍（せいふぐん）と薩摩軍（さつまぐん）の激（はげ）しい戦闘（せんとう）がありました。

山鹿（やまが）での戦闘（せんとう）はいつ起（お）こったの？

山鹿口（やまがぐち）の戦（たたか）いの始（はじ）まりは、今（いま）からおよそ150年前（ねんまえ）の明治（めいじ）10年（ねん）（1877年（ねん））2月（がつ）26日（にち）。官軍（かんぐん）の本陣（ほんじん）となったのは、津留正円寺（つるしょうえんじ）。戦闘（せんとう）は24日間（かかん）も続（つづ）き、久留米方面（くるめほうめん）から攻（せ）めてくる政府軍（せいふぐん）と、北（きた）へ向（む）かう薩摩軍（さつまぐん）が山鹿（やまが）の平山（ひらやま）や鍋田（なべた）で何度（なんど）も激突（げきとつ）したのです。

戦闘（せんとう）で倒（たお）れた兵士（へいし）は400人以上（にんいじょう）とされ、飛（と）び交（か）う銃弾（じゅうだん）が古墳（こふん）や墓石（はかいし）を削（けず）り、山鹿（やまが）の人々（ひとびと）は逃（に）げまどい、たくさんの民家（みんか）が焼（や）け落（お）ちました。

山鹿（やまが）での戦（たたか）いはいつ終（お）わったの？

3月（がつ）20日（か）、ついに西南戦争最大（せいなんせんそうさいだい）の激戦地（げきせんち）である田原坂（たばるざか）が政府軍（せいふぐん）の手（て）に落（お）ちました。翌（よく）21日（にち）の未明（みめい）、勢（いきお）いに乗（の）る政府軍（せいふぐん）は、山鹿（やまが）の守（まも）りを固（かた）めていた薩摩軍（さつまぐん）を攻撃（こうげき）。薩摩軍（さつまぐん）は菊池方面（きくちほうめん）へと撤退（てったい）していき、政府軍（せいふぐん）が山鹿（やまが）の町（まち）を完全（かんぜん）に制圧（せいあつ）したのです。後（あと）には、激（はげ）しい戦闘（せんとう）の傷跡（きずあと）が残（のこ）り、山鹿（やまが）の人々（ひとびと）はその復興（ふっこう）に力（ちから）を注（そそ）いだと言（い）われています。